Giornata internazionale delle persone anziane 2026

Ripensare i sistemi sociali nell’era della longevità, il 1° ottobre 2026 segna la 36ª Giornata internazionale delle persone anziane, oltre il limite dell’età

Il 1° ottobre 2026 è la Giornata internazionale delle persone anziane. La popolazione mondiale over 60 si avvia a superare i 2 miliardi entro la metà del secolo. Le Nazioni Unite hanno scelto per quest’anno per tema una constatazione e un appello: “L’era della longevità: ripensare i sistemi per vite più lunghe”. Non si tratta di uno slogan, ma di una domanda radicale che ci riguarda tutti. Se la durata della vita si è allungata come mai prima nella storia, istituzioni, economie e persino le convinzioni culturali sono pronte a sostenere questa trasformazione? Meridiana Cooperativa Sociale di Macerata fa dell’inclusione sociale uno dei pilastri della propria mission, questo ci porta a condividere i valori di questa Giornata internazionale.

Dal “problema” alla ricostruzione dei sistemi: un cambio di paradigma

La storia della Giornata internazionale delle persone anziane risale al 1990. L’Assemblea generale delle Nazioni Unite, con la risoluzione 45/106, istituì il 1° ottobre come ricorrenza globale dedicata ai diritti e al benessere delle persone anziane. In oltre tre decenni, il significato di questa giornata si è profondamente evoluto. Le prime formulazioni privilegiavano una lettura “orientata al problema”: come fronteggiare la pressione sulle pensioni, i costi sanitari e l’isolamento sociale legati all’invecchiamento. L’aspettativa di vita globale è salita dai 46 anni del 1950 ai 68 del 2010 — e destinata a raggiungere gli 81 entro la fine del secolo. È chiaro quindi che una visione che riduce l’invecchiamento a un mero “peso” appare ormai superata e parziale.

Il tema del 2026 segna una svolta decisiva. L’espressione “era della longevità” contiene già un giudizio di valore positivo: la longevità è un traguardo della civiltà, non un enigma da risolvere. Il Segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres, ha sottolineato nel suo messaggio che per troppe persone invecchiare significa affrontare insicurezza ed emarginazione. Politiche adeguate, dal lavoro alle pensioni, dall’abitazione alla sanità, fino all’apprendimento permanente, possono aiutare le persone, indipendentemente dall’età, a partecipare alla società attivamente.

Il cuore di questa posizione risiede nella parola “sistema”. Non dobbiamo concentrarci su misure correttive sparse, ma sugli assetti strutturali che determinano la qualità della vita delle persone anziane.

Partecipazione, sicurezza e sviluppo: ripensare i pilastri

Nel quadro del Piano d’azione internazionale di Madrid sull’invecchiamento, le discussioni del 2026 si concentrano su tre pilastri sistemici. Il primo riguarda la partecipazione, la sicurezza e lo sviluppo. Si tratta di temi che spaziano dalla sostenibilità dei sistemi pensionistici alle opportunità occupazionali per i lavoratori anziani, dall’accessibilità dell’apprendimento permanente alla coltivazione della solidarietà intergenerazionale. Nella regione dell’Asia e del Pacifico questi temi sono particolarmente urgenti. L’area infatti, ospita la più ampia popolazione anziana del mondo e invecchia a un ritmo molto più rapido di quanto sia mai accaduto nei paesi sviluppati.

Un fatto spesso trascurato è che molte persone restano nel mercato del lavoro perché mancano forme di impiego flessibile e canali di aggiornamento delle competenze. Condizioni queste che le spingono verso l’unica opzione della “pensione”. Se l’apprendimento permanente resta uno slogan, non potrà rispondere davvero alle esigenze dell’era della longevità.

Salute e assistenza lungo tutto l’arco della vita

Il secondo pilastro riguarda l’integrazione sistemica della salute e dell’assistenza. Include la promozione della salute, la copertura sanitaria universale e un supporto integrato per l’assistenza di lungo termine e per chi si prende cura degli anziani. Tradizionalmente, i bisogni sanitari degli anziani sono stati ridotti alla “cura della malattia”. Tuttavia, l’era della longevità, ci impone di ripensare l’intera catena, dalla prevenzione alla riabilitazione, dal trattamento acuto all’assistenza continuativa.

Il ruolo dei caregiver occupa una posizione speciale in questo quadro. A livello globale, il peso dell’assistenza informale ricade in modo sproporzionato sulle donne, che spesso, già entrate nell’età anziana, continuano ad accudire familiari ancora più vecchi. Senza un sostegno sistemico ai caregiver, qualsiasi discussione sul benessere degli anziani resta incompleta.

Ambienti abilitanti e di supporto

Il terzo pilastro concerne la costruzione di ambienti abilitanti e di supporto. Abitazioni e trasporti a misura di anziano, inclusione digitale, protezione da abusi e negligenza, resilienza nelle emergenze e nelle crisi climatiche. Nell’era della digitalizzazione dilagante, il divario digitale è diventato un nuovo meccanismo di esclusione sociale. Quando i servizi fondamentali, dalla banca alle prenotazioni sanitarie, migrano sempre più online, chi non può o non vuole usare le tecnologie digitali rischia un’esclusione sistemica.

Un ambiente age-friendly non dovrebbe essere una scelta estetica di pianificazione urbana, ma un criterio fondamentale dei servizi pubblici.

Dai dati all’azione: processi regionali e prospettiva globale

Il 2026 coincide con un momento cruciale del processo di quinta revisione e valutazione del Piano d’azione internazionale di Madrid sull’invecchiamento. La Commissione economica e sociale per l’Asia e il Pacifico sta portando avanti indagini nazionali volontarie e consultazioni con le parti interessate. Il tutto, in preparazione della conferenza intergovernativa in programma nel prossimo  2027. Il valore di questo processo sta nel tradurre il quadro politico globale in azioni concrete a livello regionale. Una traduzione resa possibile avvalendosi delle più recenti tabelle demografiche dell’Asia-Pacifico come base per le decisioni dei governi.

La longevità come conquista sociale

Ripensare i “sistemi per vite più lunghe” significa, in fondo, ripensare il modo in cui definiamo la vecchiaia. Le persone anziane non sono destinatari passivi di risorse sociali, ma portatrici di esperienza, saggezza e memoria. Una società longeva raggiunge davvero la maturità quando:

• un ingegnere settantenne continua a contribuire come consulente;
• una persona di ottant’anni tiene vivo il tessuto di vicinato attraverso attività comunitarie;
• la trasmissione di conoscenze tra nonni e nipoti viene presa sul serio invece che data per scontata.

La Giornata internazionale delle persone anziane offre un’occasione di riflessione, ma la ricostruzione dei sistemi richiede uno sforzo istituzionale quotidiano e continuativo. Dall’aggiustamento delle politiche pensionistiche all’adeguamento dei trasporti pubblici, dalla legislazione contro la discriminazione per età ai progetti intergenerazionali a livello di comunità. Ogni cambiamento concreto contribuisce a dare sostanza all'”era della longevità”. Quest’era è già iniziata: la questione è se sceglieremo di plasmarla con consapevolezza.